Muhammad Ali: O Maior, série que estreou nesta quarta-feira (4) no Prime Video, é baseada na história real de Muhammad Ali, um dos maiores nomes do boxe mundial. A produção acompanha os primeiros anos da carreira do atleta, quando ele ainda era conhecido como Cassius Clay, e mistura acontecimentos históricos com cenas dramatizadas.

Estrelada por Jaalen Best, a série tem oito episódios e recebeu autorização dos responsáveis pelo legado do boxeador. Lonnie Ali, viúva do atleta, participa da produção executiva, enquanto o criador Ben Watkins utiliza episódios conhecidos da trajetória do campeão para explorar também suas relações familiares e seus conflitos pessoais.

O que realmente aconteceu na vida de Muhammad Ali?

A história começa em 1960, quando Cassius Clay conquistou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Roma, aos 18 anos. A vitória aconteceu antes de sua estreia profissional e marcou o início da ascensão do jovem lutador, que cresceu em Louisville, no Kentucky, durante o período de segregação racial nos Estados Unidos.

Outro acontecimento verdadeiro retratado na produção é sua vitória sobre Sonny Liston, em 25 de fevereiro de 1964. Clay surpreendeu o então campeão mundial dos pesos-pesados e conquistou o cinturão. A série também aborda sua aproximação com Malcolm X, interpretado por Michael Ealy, e o processo que levou à adoção do nome Muhammad Ali.

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Quais acontecimentos foram dramatizados?

Apesar de seguir uma trajetória histórica, Muhammad Ali: O Maior não funciona como um documentário. Conversas particulares, conflitos familiares e determinados encontros foram reconstruídos para a narrativa. A produção também utiliza recursos visuais para representar lembranças e sentimentos do protagonista.

Em entrevista à Esquire, Ben Watkins explicou que a intenção era apresentar um retrato humano do boxeador, sem esconder suas imperfeições. “É uma interpretação da vida real e de uma pessoa real”, afirmou o criador, destacando que a família permitiu explorar aspectos menos favoráveis da personalidade de Ali.

Uma das histórias controversas associadas àquele período envolve a medalha olímpica de 1960. Ali chegou a contar que havia jogado o prêmio no rio Ohio após sofrer discriminação racial. Entretanto, o Muhammad Ali Center informa que o destino da medalha original permanece desconhecido. O atleta recebeu uma substituta durante os Jogos de Atlanta, em 1996.

A série conta toda a história do boxeador?

A primeira temporada se concentra principalmente entre 1960 e 1964, período em que Cassius Clay passou de promessa olímpica a campeão mundial. Por isso, acontecimentos posteriores, como sua recusa em servir ao Exército americano durante a Guerra do Vietnã, em 1967, não fazem parte do recorte principal.

Watkins revelou à Esquire que planejou uma história dividida em três temporadas, incluindo os anos de afastamento do esporte e o retorno aos grandes combates. Entretanto, essa possibilidade depende da continuidade da produção.

Com os oito episódios lançados de uma só vez no Prime Video, Muhammad Ali: O Maior apresenta uma versão dramatizada de acontecimentos reais, privilegiando a formação pessoal do lutador antes de sua consolidação como símbolo mundial.

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